サイパンの地理
サイパンは日本の南約２４００キロ、ミクロネシアの北端に位置するマリアナ諸島にあり、珊瑚に囲まれている南北に細長い形の島です。その面積は約１８５平方キロで、伊豆大島の約２倍の大きさになります。行政上はアメリカの自治領である北マリアナ連邦に属しており、日本から最も近い英語圏です。北マリアナ連邦では軍事と外交をアメリカ合州国が行い、内政面については北マリアナ連邦政府が行っており、サイパンは１４の島からなる連邦の中心的な島で、首都ススペも同島にあります。
同連邦のテニアン島はサイパン島から南へ約５キロ、ロタ島は南へ約１３６キロの距離で、アメリカ領のグアムは南西約２００キロの距離にあります。サイパンの主な産業は観光で人口は約７万人、チャモロ系とカナカ系の先住民が人口全体の６０％を占めており、あとの４０％はアメリカ、フィリピン、中国、韓国、そして日本人などです。島で使われている公用語は英語とチャモロ語ですが、ホテルには日本人スタッフのいるところが多く、レストランやショップなどの観光施設では日本語を話せるスタッフが大勢います。
日本からサイパンへは直行便だと約３時間、グアム経由だとグアムまで約３時間半、グアムからサイパンへは約４５分の所要時間です。サイパンの行政はアメリカの管理下にありますが、ビザなどの出入国の管理は北マリアナ連邦の規定が採用されており、３０日以内の滞在ではビザは必要ありません。ただし、入国日から６０日以上の残存有効日数があるパスポートと出国用の航空券の提示が必要です。サイパンと日本との時差は１時間、日本が正午の時にはサイパンは午後１時です。このくらいの時差でしたら、時差ぼけなどを心配する必要はありませんね。